Lámparas de Señalización

Las lámparas de señalización, también conocidas como luces piloto o indicadores luminosos, desempeñan un papel muy importante en los sistemas de automatismos y, en general, en cualquier sistema de control eléctrico.

Su función principal es proporcionar una indicación visual del estado de un circuito, un dispositivo o un proceso.

La correcta selección e instalación de estas lámparas garantiza un monitoreo eficiente del sistema, lo que se traduce en una mejora de la seguridad y una mayor facilidad en las tareas de operación y mantenimiento.

En los esquemas de contactores, las lámparas de señalización ofrecen información visual sobre el estado operativo del sistema. Estos indicadores luminosos proporcionan datos valiosos sobre el estado de los contactores (abierto o cerrado), la presencia de tensión, el funcionamiento de un motor u otra carga, y la existencia de fallos o alarmas.

Con el avance de tecnologías como los LED, estas lámparas se han convertido en una solución económica y versátil en sistemas industriales y comerciales.

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Imagen de una lámpara de señalización

El símbolo de la lámpara de señalización es el siguiente:

Símbolo multifilar de la lámpara
Contenidos
  1. Tipos de Lámparas de Señalización
  2. Conexión de una Lámpara de Señalización en Esquemas de Contactores
  3. Características Técnicas de las Lámparas de Señalización

Tipos de Lámparas de Señalización

En los esquemas de contactores, las lámparas de señalización se utilizan principalmente para indicar:

Estado del contactor: indican si el contactor está activado (cerrado) o desactivado (abierto).

Presencia de tensión: indican si hay tensión en un punto específico del circuito.

Estado de la carga: indican si un motor u otra carga está en funcionamiento o no.

Fallo o alarma: indican la presencia de una condición de fallo o alarma en el sistema.

Lámparas de Señalización Según la Tecnología

Básicamente se utilizan de 2 tipos:

Lámparas LED (Diodo Emisor de Luz): emplean semiconductores para emitir luz cuando son polarizados. Tienen alta eficiencia energética, larga vida útil y baja generación de calor. Se usan en los sistemas actuales, debido a su confiabilidad y eficiencia.

Lámparas incandescentes: utilizan un filamento de tungsteno que se calienta al pasar corriente, emitiendo luz. Proporcionan luz cálida y constante, pero producen alta generación de calor y baja eficiencia energética. Actualmente, solo se usan en sistemas antiguos, ya que su fabricación y venta están prohibidas en muchos países.

Lámparas de Señalización Según el Tipo de Montaje

Se refiere a la forma en que se fija la lámpara al panel, armario o superficie donde se va a instalar. Aunque hay una diversidad de montajes, los más usuales son:

Montaje en panel (empotrado): la lámpara se inserta en un orificio en el panel y se fija con una tuerca o un sistema de clip. Requiere un orificio de un diámetro específico.

Imagen de una lámpara de señalización para montaje en panel (empotrado)

Montaje en carril DIN: la lámpara se acopla a un carril DIN, un estándar para el montaje de componentes eléctricos en armarios y tableros. Facilita la instalación y el mantenimiento.

Foto de un carril DIN
Imagen de una lámpara de señalización para montaje en carril DIN

Montaje en portalámparas: hay algunas variedades comunes, como bayoneta (BA9s), rosca (E10), y enchufable. Deben ser compatibles con el portalámparas del sistema.

Imagen de una lámpara de señalización para montaje en portalámparas

Lámparas de Señalización Según la Forma de Conexión

Según su forma de conexión y funcionamiento, podemos distinguir:

Lámparas conectadas directamente al circuito de control: se conectan directamente a los contactos del contactor o a otros puntos del circuito de control. Suelen ser de bajo voltaje (ej., 24V AC/DC).

Lámparas con transformador: se utilizan cuando el circuito de control tiene un voltaje diferente al de la red de alimentación. Un transformador reduce el voltaje para alimentar la lámpara.

Lámparas con relé auxiliar: se utilizan cuando la corriente que circula por el circuito de control no es suficiente para alimentar la lámpara. Un relé auxiliar se encarga de conmutar un circuito de mayor corriente para la lámpara.

Lámparas de Señalización Según el Color de la Luz

El color de las lámparas de señalización tiene un significado estándar en los sistemas de control, basado en normas internacionales como la IEC 60204 o la NFPA 79:

Tabla del código de colores de las lámparas de señalización (norma IEC 60204 o NFPA 79)

Las luces intermitentes, de carácter opcional, se emplean para destacar determinados estados del proceso. Su función principal es captar la atención, requerir una acción inmediata, señalar una discrepancia entre la orden emitida y el estado actual, y/o indicar una transición en el proceso (manteniendo la intermitencia durante dicho cambio).

Se recomienda utilizar la frecuencia de parpadeo más alta para aquellas acciones que requieran una mayor prioridad o atención.

Conexión de una Lámpara de Señalización en Esquemas de Contactores

La conexión, si bien es relativamente sencilla, requiere atención a ciertos detalles para asegurar el correcto funcionamiento.

Es importante asegurarse de que el voltaje de la lámpara sea compatible con el voltaje del circuito de control. Si el voltaje del circuito es diferente al voltaje de la lámpara, se debe utilizar un transformador o una fuente de alimentación adecuada.

También es importante que las lámparas queden protegidas contra sobrecorrientes mediante los elementos de protección instalados en el esquema de control (fusibles o interruptores automáticos).

Existen principalmente 2 formas de conectar lámparas de señalización en esquemas de contactores: en paralelo con la bobina del contactor y en serie con un contacto auxiliar del contactor.

Conexión en Paralelo con la Bobina del Contactor

La lámpara se conecta en paralelo con la bobina del contactor. De esta forma, cuando se aplica tensión a la bobina del contactor, también se alimenta la lámpara, indicando que el contactor está activado (cerrado).

La conexión en paralelo con la bobina del contactor se muestra en el siguiente esquema de mando:

Suponiendo cerrado el interruptor general automático Q1, al accionar el pulsador de marcha S2, la corriente fluye a través de la bobina del contactor KM1 (A1-A2), cerrando sus contactos principales y su contacto auxiliar (NA) de realimentación. Simultáneamente, la corriente también fluye a través de la lámpara de señalización, encendiéndola.

Al accionar el pulsador de paro S1, se interrumpe la corriente en la bobina, el contactor se abre y la lámpara se apaga.

Tiene la gran ventaja de la sencillez de conexión, indicando directamente el estado de la bobina del contactor.

Esquema de conexión de un piloto de señalización en paralelo con la bobina del contactor

Conexión en Serie con un Contacto Auxiliar del Contactor

La lámpara se conecta en serie con un contacto auxiliar del contactor. Los contactores suelen tener contactos auxiliares (NA - Normalmente Abierto, o NC - Normalmente Cerrado) que cambian de estado cuando el contactor se activa.

Esta conexión se puede observar en el siguiente esquema de mando, en el que se han utilizado 2 contactos en serie para encender 2 pilotos luminosos:

Con contacto auxiliar (NA): cuando se aplica tensión a la bobina del contactor, el contacto auxiliar NA se cierra, permitiendo el paso de corriente a la lámpara y encendiéndola (lámpara verde). Cuando está en reposo, el contacto auxiliar NA se abre, interrumpiendo la corriente y apagando la lámpara.

Con contacto auxiliar (NC): cuando el contactor está en reposo, el contacto auxiliar NC está cerrado, permitiendo el paso de corriente a la lámpara y manteniéndola encendida (lámpara roja). Cuando se aplica tensión a la bobina del contactor, el contacto auxiliar NC se abre, interrumpiendo la corriente y apagando la lámpara.

Esquema de conexión de pilotos de señalización en serie con contactos auxiliares del contactor

Características Técnicas de las Lámparas de Señalización

Las principales características de las lámparas de señalización son las siguientes:

Tensión de alimentación: los voltajes más usuales son 24 V AC/DC, 48 V AC/DC, 120 V AC, 230 V AC. La tensión de alimentación de la lámpara debe coincidir con la tensión del circuito al que se conecta.

Corriente de alimentación: es la cantidad de corriente eléctrica que consume la lámpara cuando está encendida. Se mide en amperios (A) o miliamperios (mA). Depende del tipo de lámpara, pero en lámparas LED la intensidad suele ser muy baja (<20 mA).

Grado de Protección IP: indica el nivel de protección de la lámpara contra la entrada de polvo y agua. El índice de protección IP debe ser adecuado para las condiciones ambientales del lugar de instalación.

Se expresa con 2 números: el primer número indica la protección contra sólidos (polvo, objetos). El segundo número indica la protección contra líquidos (agua). Por ejemplo:

IP20: protección contra objetos sólidos mayores de 12.5 mm. Sin protección contra el agua. Adecuado para interiores secos.

IP40: protección contra objetos sólidos mayores de 1 mm. Sin protección contra el agua.

IP54: protección contra el polvo y contra salpicaduras de agua desde cualquier dirección. Adecuado para entornos industriales con presencia de polvo o salpicaduras.

IP65: protección total contra el polvo y contra chorros de agua a presión. Adecuado para exteriores o entornos con mucha humedad.

Forma y tamaño: depende del espacio disponible y de la visibilidad requerida. Existen lámparas redondas, cuadradas, rectangulares, etc., en diferentes tamaños.

Material de la carcasa: plástico (policarbonato, ABS, etc.), metal (aluminio, acero inoxidable, etc.). El material debe ser resistente a las condiciones ambientales y a los impactos.

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