Conexiones de Conductores
El Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión proporciona directrices claras sobre cómo deben realizarse las conexiones de conductores para garantizar la seguridad y durabilidad de las instalaciones eléctricas.
El REBT especifica claramente que, en ningún caso, se permitirá la unión de conductores mediante conexiones y/o derivaciones por simple retorcimiento o arrollamiento entre sí de los conductores.
En lugar de ello, es obligatorio utilizar bornes de conexión montados individualmente o constituyendo bloques o regletas de conexión. Esta forma de conexión se establece para evitar problemas de seguridad y garantizar la fiabilidad de las conexiones eléctricas.
También se permiten las bridas de conexión, cuya función es agrupar y organizar cables eléctricos, manteniéndolos juntos de manera ordenada y segura. Así, se facilita la instalación, se reduce el riesgo de daños y se mejora la apariencia general del cableado.
En cualquier caso, las conexiones y derivaciones de conductores siempre deben realizarse en el interior de cajas de empalme y/o de derivación, salvo en los casos indicados en el apartado 3.1. de la ITC-BT-21, que se refiere al uso de canales protectoras. Estas cajas deben ser accesibles para facilitar el mantenimiento y la inspección.
En los sistemas de instalación de las instalaciones interiores o receptoras, es muy importante realizar correctamente las conexiones y uniones de conductores para garantizar un suministro eléctrico confiable.
Contenidos
Conexiones de Conductores de Varios Alambres
Cuando se trata de conductores de varios alambres cableados, las conexiones deben realizarse de manera que la corriente se reparta uniformemente por todos los alambres componentes. Con esto, se trata de evitar puntos calientes y asegurar una conexión eléctrica eficiente.
● Conexiones por tornillo: utilizan un tornillo de apriete para asegurar los conductores. No obstante, según el REBT, para conductores de sección superior a 6 mm², es obligatorio el uso de terminales engastados o crimpados al conductor. Al apretar el borne, se evita la rotura o deterioro de los alambres.
● Terminales engastados (crimpados): son elementos que se engarzan al extremo del conductor, proporcionando una superficie de contacto uniforme. Evitan el daño a los alambres y aseguran una conexión fiable. Su uso es obligatorio para conductores de sección superior a 6 mm² en conexiones por tornillo.
Conexiones de Conductores Mediante Regletas
Las regletas de conexión, también conocidas como borneras o regletas de bornes, son componentes eléctricos comunes utilizados para conectar 2 o más cables de forma rápida y sencilla. Son muy útiles para derivaciones o distribuciones de circuitos. También son ideales para conexiones temporales o desmontables, ya que son fáciles de instalar y quitar.
Suelen estar hechas de plástico o cerámica aislante. Cuentan con 2 orificios o ranuras para insertar los cables y 2 tornillos para apretarlos y asegurar la conexión.
El empalme con regletas es una técnica común para conectar cables eléctricos utilizada en todas las instalaciones domésticas y también en la mayoría de instalaciones industriales. Este método es sencillo de realizar y no requiere herramientas especiales.
Para realizar la conexión de conductores con una regleta, se ha de tener en cuenta que la regleta debe ser adecuada al tamaño y número de cables a unir. Además, será necesario un destornillador del tamaño adecuado para los tornillos de la regleta y unos alicates de corte o pelacables.
Procedimiento de Unión con Regletas de Conexión
1º) Preparación de los cables: se pelan los extremos de los cables a unir, dejando una longitud adecuada para la conexión. La longitud pelada debe ser suficiente para que los cables puedan retorcerse entre sí y que el conductor metálico quede cubierto dentro de la regleta.
2º) Torsión de los cables: se sostienen los cables pelados con las manos y se unen entre sí. Se giran los cables en sentido contrario a las agujas del reloj para que se retuerzan entre sí. La torsión debe ser firme y uniforme para asegurar una buena conexión.
3º) Inserción de los cables en la regleta: se elige una regleta del tamaño adecuado para los cables que se desea conectar. Se insertan los cables torcidos en los orificios correspondientes de la regleta. Debe quedar asegurado que los cables torcidos hagan contacto firme con el metal dentro de los orificios.
4º) Apriete de los tornillos: se utiliza un destornillador del tamaño adecuado para los tornillos de la regleta. Se aprietan los 2 tornillos de la regleta hasta que los cables torcidos estén bien sujetos. No se deben apretar los tornillos en exceso, ya que esto podría dañar los cables o la regleta.
5º) Comprobación de la conexión: se tira suavemente de los cables para comprobar que la conexión esté firme. Si los cables se aflojan, se aprietan los tornillos de la regleta un poco más. Se inspecciona la conexión para asegurar que no haya hilos sueltos o cables dañados.
La torsión previa de los cables ayuda a asegurar una conexión más firme y resistente, lo que reduce el riesgo de aflojamientos o fallos. Además, los cables torcidos son más fáciles de insertar en los orificios de la regleta, lo que simplifica el proceso de conexión.
Ventajas y Desventajas de las Regletas de Conexión
La unión o empalme de conductores mediante regletas o bornes de conexión tiene sus ventajas y desventajas:
● Ventajas del empalme con regletas:
– Facilidad de uso: el empalme con regletas es un método sencillo que no requiere herramientas especiales ni conocimientos técnicos específicos.
– Conexión múltiple: las regletas permiten conectar varios cables en un solo punto, siendo útiles para derivaciones o distribuciones de circuitos.
– Conexiones temporales o desmontables: las regletas son ideales para conexiones temporales o desmontables, ya que son fáciles de instalar y quitar.
● Desventajas del empalme con regletas:
– Seguridad: la conexión con regletas puede no ser tan segura como otros métodos, como el empalme con manguitos o por soldadura. Las regletas pueden aflojarse con el tiempo, sobre todo, si se trata de instalaciones móviles, pudiendo provocar una pérdida de contacto y un riesgo de incendio.
– Volumen: debido a sus dimensiones, las regletas pueden ser un obstáculo en aplicaciones donde el espacio es limitado.
Conexiones de Conductores Mediante Crimpado o Engastado
El crimpado o engastado es una técnica utilizada para asegurar la conexión de cables eléctricos mediante la adición de terminales o punteras en sus extremos.
En las instalaciones domésticas esta práctica no es generalmente necesaria, ya que los cables no suelen superar los 6 mm². Sin embargo, resulta esencial en instalaciones industriales, comerciales y en la conexión interna de numerosos electrodomésticos.
En el crimpado se inserta un terminal o puntera en el extremo de un cable y se comprime para formar una conexión segura y conductiva. Esta técnica asegura que el cable y el terminal actúen como una sola unidad, mejorando la fiabilidad de la conexión eléctrica.
Aplicaciones del Crimpado o Engastado
La técnica del crimpado se utiliza en:
– Instalaciones industriales y del sector terciario: en entornos industriales y comerciales, el crimpado es una práctica estándar debido a la necesidad de conexiones fiables en equipos que manejan corrientes y tensiones más altas.
Además, estas instalaciones suelen requerir un mantenimiento más frecuente, haciendo que las conexiones crimpadas sean preferibles por su facilidad de desconexión y reconexión.
– Electrodomésticos: muchos electrodomésticos utilizan conexiones crimpadas internamente para asegurar una conexión resistente a las vibraciones y movimientos.
Es especialmente importante en dispositivos como lavadoras, secadoras y refrigeradores, donde la fiabilidad de las conexiones eléctricas es fundamental para su funcionamiento eficiente.
Tipos de Terminales y Punteras
Los terminales y punteras son pequeñas piezas metálicas que se adaptan a la sección específica de un conductor. Disponen de un orificio en el cual se inserta el extremo pelado del cable y de una zona de conexión o cabezal que se une al dispositivo eléctrico.
Los terminales pueden ser de varios tipos, siendo los más frecuentes:
● Terminal de horquilla: facilitan la conexión rápida y son ideales para conexiones que requieren ser desconectadas con frecuencia.
● Terminal de ojal: ofrecen una conexión segura que no se suelta accidentalmente, adecuada para conexiones permanentes.
● Terminal de puntera: utilizadas para mejorar la inserción en bornes de tornillo, asegurando que todos los alambres del conductor están bien sujetos.
● Terminal enchufable (Faston): comunes en electrodomésticos y dispositivos electrónicos, permiten conexiones rápidas y fiables.
En la siguiente figura se pueden apreciar de izquierda a derecha los terminales anteriores, respectivamente:
Tenazas de Crimpar
Las tenazas de crimpado sirven para comprimir terminales sobre conductores eléctricos, creando una conexión firme que asegura la integridad del circuito.
Existen varios tipos de tenazas de crimpar, cada una diseñada para aplicaciones específicas y diferentes tamaños de terminales. Las más habituales son de 2 tipos, manuales o neumáticas:
● Tenazas manuales de crimpar: son las más comunes y versátiles. Se utilizan principalmente en instalaciones domésticas y en tareas de mantenimiento que no requieren herramientas hidráulicas. Están equipadas con mangos ergonómicos para facilitar su uso y reducir la fatiga del usuario.
● Tenazas hidráulicas de crimpar: son herramientas avanzadas que utilizan la presión hidráulica para comprimir los terminales. Son extremadamente potentes y se utilizan para crimpar terminales de gran tamaño que no pueden manejarse con tenazas manuales o eléctricas. Son recomendables para cables de secciones superiores a 16 mm2.
Procedimiento de Crimpado
La calidad de la conexión eléctrica depende en gran medida de la correcta utilización de las tenazas de crimpar. A continuación se describe el procedimiento general para usar estas herramientas:
1º) Preparación del cable: pelar el aislamiento del extremo del cable, llevando cuidado de no dañar los alambres del conductor. La longitud de cable pelado debe coincidir con el orificio del terminal.
2º) Selección del terminal: seleccionar un terminal adecuado para la sección del conductor. Introducir el extremo pelado del cable en el terminal.
3º) Posicionamiento de la tenaza: colocar el terminal en la cavidad adecuada de la tenaza de crimpar. Comprobar que el terminal esté correctamente alineado.
4º) Crimpado: aplicar la presión necesaria utilizando la tenaza. En el caso de tenazas manuales, cerrar los mangos con fuerza suficiente para asegurar un crimpado firme. Para tenazas eléctricas o hidráulicas, activar el mecanismo de crimpado según las instrucciones del fabricante.
5º) Verificación: inspeccionar la conexión para verificar que el crimpado es firme y todos los alambres están correctamente sujetos. Realizar pruebas de tracción, si es necesario, para asegurar la robustez de la conexión.
Consejos para el Crimpado Correcto
Un engastado incorrecto puede llevar a una serie de problemas. Entre ellos se incluyen la pérdida de continuidad eléctrica, el sobrecalentamiento de los conductores y el eventual fallo del circuito.
Estas situaciones no solo comprometen el rendimiento del sistema eléctrico, sino que también pueden causar daños significativos a los equipos conectados e incluso incendios.
Compatibilidad de Secciones en un Terminal
El uso de terminales adecuados asegura que la corriente eléctrica se distribuya uniformemente a través de todos los filamentos del conductor cableado. Los terminales se diseñan para acomodar cables de secciones específicas.
A continuación se analizan los 2 casos en los que el cable no es adecuado al diseño del terminal:
● Cable con una sección inferior a la del diseño del terminal: puede llevar a un crimpado insuficiente, donde el terminal no sujeta adecuadamente el conductor. Esto también puede resultar en una conexión insegura, con el riesgo de que el cable se suelte bajo tensión o vibración, causando interrupciones en el circuito.
● Cable con una sección superior a la del diseño del terminal: el conductor podría no entrar completamente en el alojamiento del terminal, obligando a recurrir a modificaciones que no cumplan con la sección normativa. Además, la presión ejercida durante el prensado puede ser insuficiente para sujetar correctamente todos los hilos del conductor.
Inserción de Múltiples Conductores en un Terminal
La inserción de más de un cable por terminal está estrictamente prohibida, salvo que el terminal haya sido específicamente diseñado para tal fin.
Conectar varios conductores en un terminal no diseñado para ello puede resultar en una conexión insuficiente, donde los cables no están correctamente asegurados. Esto no solo aumenta la resistencia de la conexión, sino que también puede causar fallos eléctricos y peligros de incendio.
Existen terminales específicos para acomodar múltiples conductores, conocidos como terminales de conexión múltiple o terminales bifurcados. Estos terminales aseguran que cada conductor esté firmemente conectado y que la integridad de la conexión no se vea comprometida.
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