Guardamotor

El guardamotor es un disyuntor magnetotérmico, que protege al motor frente a sobrecargas y cortocircuitos. A menudo se le conoce también como interruptor guardamotor o disyuntor guardamotor.

Esencialmente, combina las funciones de un interruptor automático magnetotérmico y un relé térmico en un solo dispositivo compacto.

A diferencia del relé térmico, el guardamotor sí abre directamente el circuito de fuerza. Su función principal es detectar una sobrecarga o cortocircuito y, abrir sus contactos principales del circuito de potencia.

En la siguiente figura se muestra un guardamotor de la marca “Schneider Electric”:

Imagen de un guardamotor de la marca Schneider Electric para protección de motores contra sobrecargas y cortocircuitos

El guardamotor dispone de 3 contactos principales para el circuito de fuerza y, opcionalmente, 2 contactos auxiliares para el circuito de mando.

El símbolo del guardamotor, con contactos auxiliares, es el siguiente:

Símbolo del guardamotor

Se observa que, si un guardamotor no dispone de contactos auxiliares, se representa con el mismo símbolo que un interruptor automático.

Podríamos utilizar un guardamotor sin contactor para gobernar el motor. No obstante, al igual que ocurre con un magnetotérmico, el guardamotor no está diseñado para conectar y desconectar un motor continuamente. Su función principal es la protección contra sobrecargas y cortocircuitos, no la de realizar maniobras de conexión y desconexión repetidas.

Para esa función está el contactor, pues está diseñado para realizar un gran número de maniobras de conexión y desconexión. Además, permite abrir o cerrar el circuito eléctrico de potencia, desde un circuito de mando con baja potencia. Por ello, en la práctica, en la mayoría de esquemas con contactores se combina el guardamotor con un contactor para que controle el motor.

Para la alimentación de un motor monofásico, es posible emplear un guardamotor trifásico con 3 contactos principales. No obstante, se debe realizar la siguiente modificación para que la corriente pase por las 3 fases del guardamotor, cuyo funcionamiento correcto depende del equilibrio entre fases:

Esquema de protección de un motor monofásico con guardamotor
Contenidos
  1. Funcionamiento del Guardamotor
  2. Contactos del Guardamotor
  3. Elementos de Ajuste y Control del Guardamotor

Funcionamiento del Guardamotor

Las funciones principales del guardamotor son:

Protección contra sobrecargas: similar a un relé térmico, protege el motor contra corrientes excesivas que se mantienen durante un tiempo prolongado y que podrían causar un calentamiento excesivo y dañar el bobinado.

Protección contra cortocircuitos: similar a un magnetotérmico, interrumpe la corriente de forma instantánea ante una corriente de cortocircuito, evitando daños graves al motor y a la instalación.

El guardamotor tiene 2 principales diferencias respecto a un magnetotérmico:

1º) Ajuste de la corriente de disparo por sobrecarga: mediante un selector, se puede ajustar la corriente a la que actuará la protección térmica, adaptándola a la corriente nominal del motor.

2º) Tipo de curva de disparo: a diferencia de los magnetotérmicos convencionales (curvas B o C), los guardamotores tienen curvas de disparo específicas (MA o D) para soportar las corrientes de arranque de los motores, que son mucho más elevadas que la corriente nominal. Así, se evitan disparos intempestivos durante el arranque.

Cuando se produzca una sobrecarga o un cortocircuito actuará sobre el circuito de potencia cortando directamente la alimentación del motor mediante sus contactos principales. Además, la mayoría de modelos son capaces de detectar la falta de una fase.

El guardamotor siempre se coloca en cabecera de la instalación, aguas arriba del contactor.

Contactos del Guardamotor

El guardamotor dispone de los siguientes contactos:

Contactos principales: dispone de 3 contactos principales que permiten abrir y cerrar el circuito de potencia que alimenta al motor, actuando como un interruptor en condiciones normales y como un dispositivo de protección en condiciones de fallo.

Contactos auxiliares: algunos modelos incluyen contactos auxiliares que permiten la integración del guardamotor con sistemas de mando o señalización. Otros modelos ofrecen la posibilidad de añadir contactos auxiliares para señalización o control en el circuito de mando.

Suelen disponer de 2 contactos auxiliares:

Contacto normalmente abierto NA (13-14): diseñado para cortar la alimentación del circuito de mando al dispararse guardamotor. Cuando se cierran los contactos principales en funcionamiento normal, este contacto estará cerrado. Cuando haya una sobreintensidad, tanto los contactos principales como este contacto abrirán.

Contacto normalmente cerrado NC (21-22): puede emplearse para señalizar fallos. Cuando se cierran los contactos principales en funcionamiento normal, este contacto estará abierto. Cuando haya una sobreintensidad, los contactos principales abrirán y este contacto cerrará. Puede usarse para encender una lámpara que indique la sobreintensidad o para activar una alarma.

Esquema de ejemplo del circuito de potencia con protección a guardamotor
Esquema de ejemplo del circuito de mando con protección a guardamotor

Elementos de Ajuste y Control del Guardamotor

El guardamotor dispone de los siguientes elementos de ajuste y control:

Mando de regulación: dispone de una rueda graduada en amperios que posibilita un ajuste fino del relé para ajustarlo a la corriente de sobrecarga deseada.

Para elegir el guardamotor correcto, se consulta la placa de datos del motor para conocer su corriente nominal. A continuación, se busca un guardamotor cuyo rango de ajuste abarque esta corriente. Finalmente, mediante el mando de regulación, se calibra el guardamotor aproximadamente a la corriente nominal del motor para garantizar su disparo ante una sobrecarga.

TEST: mediante el pulsador de prueba se simula una condición de sobrecarga para comprobar que el dispositivo funciona correctamente. Al presionar este pulsador, se simula el calentamiento de las láminas bimetálicas, lo que provoca la apertura de los contactos principales y la actuación de los contactos auxiliares.

START/STOP: estos 2 interruptores se utilizan para arrancar o parar manualmente el motor. Están enclavados entre sí, por lo que  al presionar “Start” el “Stop” se levanta y viceversa.

En la posición de “Start” se cierran los contactos principales permitiendo que la corriente fluya hacia el motor. En la posición “Stop” se  abren los contactos para desconectar el motor de la alimentación.

Hay modelos en el que esta función la realiza un mando giratorio con las posiciones ON/OFF para arrancar o parar el motor. Cuando el guardamotor detecta un defecto, el mando gira automáticamente a la posición central indicando que el motor ha sufrido un fallo. Para volver a habilitarlo se debe girar al estado “OFF” y luego a “ON”.

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