Tubos, Canales y Bandejas

La instalación de tubos, canales y bandejas es un proceso fundamental en la construcción de infraestructuras eléctricas. Estos elementos permiten el alojamiento, protección y conducción de cables eléctricos, garantizando su correcto funcionamiento y seguridad.

Los tubos protectores son elementos cilíndricos rígidos o flexibles que se utilizan para conducir cables de forma individual o en grupos. Suelen estar fabricados de materiales como PVC, metal o polietileno, y se instalan de forma empotrada o superficial en paredes, techos o suelos.

Las canales protectoras o canaletas son estructuras prefabricadas, generalmente de metal o PVC, que ofrecen un espacio más amplio para alojar múltiples cables. Suelen tener una tapa para proteger los cables del polvo y la humedad, y se instalan habitualmente de forma superficial en paredes o techos.

Las bandejas portacables son estructuras metálicas que se utilizan para conducir grandes cantidades de cables. Ofrecen una alta capacidad de carga y ventilación, y se instalan de forma suspendida o apoyada en estructuras.

La instalación de tubos, canales y bandejas debe realizarse por personal cualificado, siguiendo las normas y buenas prácticas establecidas por los fabricantes. Además, la instalación de estos elementos está regulada minuciosamente por disposiciones establecidas en el REBT.

En este contexto, la instalación de tubos, canales y bandejas en los circuitos eléctricos, abarca una variedad de aspectos técnicos, como la selección de la canalización adecuada según el tipo de instalación (superficial, empotrada, enterrada, etc.), la correcta disposición de los conductores dentro de estos elementos y la consideración de factores ambientales y de seguridad, como la resistencia al fuego y la protección contra daños mecánicos.

A continuación, se examinan las prescripciones reglamentarias establecidas en la Instrucción Técnica Complementaria ITC-BT-21 del REBT en relación a la instalación de tubos, canales y bandejas, profundizando en el dimensionamiento de estos elementos.

Tubos Protectores

Canales Protectoras

Bandejas Portacables

Funciones principales de los Tubos, Canales y Bandejas

Los tubos, canales y bandejas desempeñan un papel esencial en las instalaciones eléctricas y de telecomunicaciones, cumpliendo funciones que garantizan tanto la fiabilidad técnica como la seguridad de los sistemas. Entre sus principales funciones destacan:

● Protección de cables y conductores: actúan como una barrera frente a factores externos que pueden dañar los cables: golpes, aplastamientos, humedad, polvo o agentes químicos. Además, limitan la exposición de los conductores a radiación solar o a la acción de roedores, alargando su vida útil y evitando fallos prematuros en la instalación.

● Organización y accesibilidad en instalaciones: facilitan un tendido ordenado de los cables, lo que permite identificar con claridad los distintos circuitos y reducir la complejidad de la instalación. Asimismo, simplifican las labores de mantenimiento, reparación o ampliación, ya que proporcionan accesos directos y seguros a los conductores sin necesidad de desmontar grandes tramos.

● Seguridad eléctrica y mecánica: contribuyen a prevenir riesgos eléctricos, reduciendo la posibilidad de contactos directos con los conductores y minimizando el riesgo de cortocircuitos o incendios por sobrecalentamiento. Desde el punto de vista mecánico, ofrecen resistencia estructural, evitando que el peso o la tensión de los cables provoquen daños en el propio tendido.

● Adaptación a normativas: su diseño y aplicación deben responder a las prescripciones del Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT) y a normas internacionales de seguridad y calidad. De este modo, se asegura que la instalación cumpla con los requisitos legales y técnicos, aportando confianza tanto al instalador como al usuario final.

Tipos de Soluciones

Dentro de los sistemas de conducción de cables, los tubos, canales y bandejas representan soluciones complementarias, cada una con características propias que las hacen adecuadas para diferentes contextos de instalación.

● Tubos: son sistemas de conducción cerrada, que aíslan los conductores de forma continua frente a agentes externos. Se emplean principalmente cuando se requiere máxima protección mecánica y eléctrica, como en instalaciones empotradas, entornos con riesgo de impacto o zonas expuestas a humedad.

● Canales: ofrecen una conducción accesible y flexible, permitiendo abrir y cerrar su tapa para añadir, retirar o reorganizar cables con facilidad. Suelen emplearse en oficinas, locales comerciales y entornos donde es habitual modificar o ampliar las instalaciones.

● Bandejas: son soluciones diseñadas para instalaciones de gran envergadura o industriales, donde es necesario soportar grandes cantidades de cables en recorridos largos. Permiten una adecuada ventilación de los conductores y un montaje ágil, siendo habituales en fábricas, centros de datos o infraestructuras de telecomunicaciones.

Criterios Generales de Selección

La elección entre tubos, canales o bandejas en una instalación eléctrica o de telecomunicaciones no depende únicamente de la preferencia del instalador, sino de una serie de factores técnicos, normativos y de seguridad que garantizan la idoneidad y durabilidad de la solución adoptada.

Entre los principales criterios destacan:

Tipo de Instalación

La naturaleza del entorno condiciona el sistema de conducción a emplear:

– En instalaciones domésticas: suelen emplearse tubos (empotrados o superficiales) y canales de dimensiones reducidas que facilitan la integración estética.

– En instalaciones terciarias: las soluciones más comunes son los canales registrables y accesibles, que permiten modificaciones y ampliaciones frecuentes.

– En el sector industrial: las bandejas metálicas o de materiales de alta resistencia son la opción preferente, dado el gran volumen de cables y las exigencias mecánicas.

Nivel de Protección Requerido

Es fundamental tener en cuenta los grados de protección frente a agentes externos:

– IP (Ingress Protection): determina la resistencia frente a polvo y agua.

– IK (Impact Protection): define la resistencia mecánica frente a golpes o esfuerzos externos.

La elección del sistema dependerá de si la instalación se encuentra en interiores, exteriores, zonas húmedas o entornos con riesgo de impacto.

Materiales Más Habituales

La selección del material influye en la resistencia, la seguridad y la sostenibilidad:

– PVC: ligero, económico y con buen aislamiento eléctrico, pero limitado en entornos de alta exigencia mecánica o térmica.

– Metálicos: gran robustez mecánica, resistencia al fuego y a condiciones ambientales agresivas; adecuados en aplicaciones industriales.

Facilidad de Montaje y Mantenimiento

La rapidez y sencillez en la instalación, junto con la posibilidad de registrar, modificar o ampliar el tendido eléctrico, son factores que determinan el sistema más conveniente.

Los canales y bandejas ofrecen ventajas en cuanto a accesibilidad, mientras que los tubos presentan mayor complejidad en modificaciones posteriores, aunque aseguran mayor protección frente a agentes externos.

Aplicaciones Comunes

Los sistemas de conducción de cables mediante tubos, canales y bandejas se adaptan a una gran variedad de entornos, en función de las necesidades de protección, accesibilidad y capacidad de cada instalación. Sus principales aplicaciones son:

● Viviendas y edificios residenciales: en este ámbito predominan los tubos empotrados en paredes y techos, que proporcionan una conducción discreta y segura de los circuitos eléctricos básicos. También se emplean canales superficiales en rehabilitaciones o ampliaciones, donde no es posible realizar obra civil, ofreci  endo así una solución práctica y estética.

● Oficinas y centros de datos: estos entornos requieren gran flexibilidad y capacidad de modificación, dado que el cableado de telecomunicaciones y energía puede sufrir cambios frecuentes. Los canales registrables y las bandejas bajo suelo técnico o falso techo permiten un acceso sencillo para el mantenimiento y la reorganización de los tendidos de voz, datos y potencia.

● Naves industriales: en este tipo de instalaciones se manejan grandes volúmenes de cables de potencia y control. Por ello, las bandejas metálicas (perforadas, de rejilla o cerradas) son la opción más común, ya que ofrecen resistencia mecánica, buena ventilación y facilidad de montaje en largas distancias. También se emplean tubos metálicos en zonas donde es necesario reforzar la protección frente a impactos o ambientes agresivos.

● Infraestructuras públicas: hospitales, aeropuertos, estaciones o centros comerciales requieren soluciones que combinen seguridad, accesibilidad y cumplimiento normativo estricto. Se emplean tanto canales como bandejas según la complejidad y magnitud de la instalación.

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